Смотри на меня в упор.
Всё это время она избегала его взгляда, словно боялась обжечься, и Стив ничего не мог с этим сделать. Он принял правила игры, как делал это всегда, но не перестал испытывать тоску. Барбара не хотела от него ничего, а он не знал: есть ли ему что ей предложить? Да, он безумно хотел Барб себе — насовсем, навсегда, — но не знал, что осталось нём особенного, чтобы снова понравиться ей. Стив и раньше не знал, что Барбара в нём нашла, ведь она была умнее других и видела, что он не такой светлый и добродушный, каким казался другим, но она всё равно была с ним. И это всегда потрясало его, заставляло чувствовать себя лучше, заставляло буквально парить. Никто другой не мог подарить ему этого чувства.
Они некоторое время смотрели друг другу в глаза, и Стив понимал, насколько Изнанка изменила его девочку, сделав её измученной, помудревшей, пережившей настоящий кошмар. Несмотря на то, что он тоже был близок со всем этим, Стив вряд ли мог в полной пере понять то, что пережила она. Принять — мог, ведь в этом заключалась для него любовь: умение перенимать переживания любимого человека. Может быть, мог бы даже примерить на себя, чисто теоретически, но хватало ли этого? Да, он жил своими печалями, которые тоже были, которые тоже жгли болью, но вряд ли для Барбары они сейчас имели действительное значение.
Стив с лёгкой болью посмотрел на неё. Она говорила так, словно это действительно должно было быть смешно, но смеяться ему не хотелось — скорее, плакать. Потому что сейчас он чётко понимал, что они никогда не покинут Хоукинс, став его вечными пленниками. Если они будут вместе, то это не пугало его, просто... Барбара столького была лишена — и в том числе из-за него. Если бы он был изначально нормальным, то с ней бы не случилось всего того, что случилось. Но теперь они были здесь, им некуда идти. И бежать — тоже.
— Может быть, тогда и не нужно? — мягко предположил он. — По крайней мере, пока. Я думаю, что должно пройти какое-то время, чтобы тебе стало легче, а город... город смог выпустить тебя. Ты же не так давно вернулась, Барбара.
Он не мог назвать её просто Холланд, потому что для него она была больше, чем просто та-девочка-с-этой-фамилией, хотя от него и требовали не использовать имя. Но он не мог.
— Да, конечно. Я могу включить печку, чтобы тебе стало комфортнее, — кивнул он, рассматривая дорогу за знаком.
Она ничем не отличалась от той, что вела его в город. Просто петляла вдали — такая же, как и та, что была за их спиной. И если не знать, что там, за знаком, был целый мир, то казалось, что Хоукинс — это всё, что было, есть и будет.
Он не стал предлагать Барбаре руку, чтобы подняться, потому что видел: она не хотела, чтобы он лишний раз прикасался к ней. Или брезговала им (вполне оправданно), или просто не хотела после Изнанки лишней близости.
Он принимал оба ответа.
Но дверь для Барбары он открыл, потому что всё-таки был джентльменом. Он не собирался отказываться от этой части себя даже ради неё. В конце концов, именно это, наверное, позволило ему завоевать её в своё время, пусть и не до конца.
— Хочешь послушать музыку? У меня есть кассета с "АББА", — он пожал плечами. — Люблю их. А ещё у меня есть шоколад... и леденцы. За последнее время я съел четыре килограмма конфет и покрылся прыщами даже в тех местах, где их быть не должно. Но не могу. Курить я не курю, алкоголь мне не нравится, а стресс снимать как-то надо. Это единственный безвредный способ. Если не считать возможность диабета, но это такие мелочи, правда.
"You are the dancing queen, young and sweet, only seventeen..."
Стив вздохнул и скосил глаза на Барбару, которая сидела рядом с ним. Наверное, нужно было отвезти её домой, потому что на улице было прохладно, а она явно некоторое время лежала на земле.
— Давай я отвезу тебя? — он сказал то, о чём думал. — Уже поздно, а тебе идти домой довольно далеко. Вряд ли твои родители оценят, что тебя нет дома в такое время.
Упоминать мистера и миссис Холланд не хотелось, но он знал их. Они вполне справедливо не любили его (и Стив даже не винил их в этом!). Но её родители хотя бы любили её на самом деле.
В отличие от его родителей.